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EL CENTRO COMERCIAL IMAGINALIA Y LOS PREJUICIOS HACIA LA ARQUITECTURA TEXTIL

Albatece, España | | Arquitectura Textil

Cúpula textil de etfe y pvc en el centro comercial Imaginalia en Albacete

El proyecto del Centro Comercial Imaginalia se acerca a las dos décadas de existencia con la misma firmeza y solidez de su concepción, una obra que desafía los prejuicios que hay frente a las soluciones arquitectónicas ligeras.

Es para muchos sorprendente saber que las soluciones textiles en la arquitectura marcan sus inicios a mediados del siglo XX. Las técnicas y materiales que componen las estructuras tensadas aparecen por primera vez en 1952 y encuentran su primer gran exponente en 1967, con la construcción del Pabellón Alemán para la Expo de Montreal, obra proyectada por Frei Otto y Rolf Gutbrod. Desde entonces, la investigación y los avances en la tecnología han dado paso a materiales más resistentes, más flexibles y con mayor control de la luz, como son el Poliéster-PVC o el ETFE.

Pero, ¿qué diferencia a la arquitectura textil de los materiales de construcción tradicionales? Principalmente 3 características:

  •        Peso propio inferior a 1 kg/ m² que permite crear estructuras increíblemente ligeras.
  •        Mejores opciones del impacto de la luz natural gracias a coeficientes de transmisión de la luz mucho más versátiles que otros materiales.
  •         Flexibilidad y resistencia de las membranas que permite su adaptación a formas y contornos mucho más complejos, permitiendo mayor libertad creativa a arquitectos.


Estas ventajas que ofrecen respecto a otros materiales tradicionales como el vidrio o el metal, han propiciado que se popularice su uso sustancialmente en la cobertura de grandes áreas y es común encontrar arquitectura textil en estadios, aeropuertos, recintos feriales, entre otros.





Desmentir los prejuicios, un reto constante

Sin embargo, si estas innovadoras soluciones ofrecen tantas ventajas, ¿por qué no están más extendidas en el mundo de la construcción?

Lo cierto es que el sector de la arquitectura textil aún lucha contra prejuicios muy arraigados en el imaginario colectivo. La percepción es que sus grandes ventajas, como la ligereza o translucidez o la transparencia (en el caso del ETFE) , traen consigo grandes desventajas, como una rápida deterioración, una baja resistencia a los fenómenos climáticos o una vida útil corta.

Si bien aún no es posible comparar la resistencia de una membrana textil con una lámina de metal, la resistencia de estos materiales es sorprendentemente alta y pueden alcanzar un ciclo de vida de 20 o 30 años en perfectas condiciones si se hace el mantenimiento adecuado. La gran diferencia con otros materiales es que conceptualmente se diseñan para estar siempre en tracción y por eso se llaman “estructuras tensadas”. Se trata de materiales técnicos altamente desarrollados que pueden suplir muchas de las necesidades del diseño arquitectónico contemporáneo y en muchos casos se adaptan mejor a las nuevas corrientes de sostenibilidad y economía circular.





Centro Comercial Imaginalia, estandarte de la arquitectura textil

Uno de los ejemplos más llamativos que encontramos en territorio nacional es una obra erigida en 2005 en Albacete. El Centro Comercial Imaginalia cuenta con una cubierta textil diseñada por L35 Arquitectos que incorpora membranas de PVC blanco y ETFE transparente.

La cubierta está en perfecto estado a pocos meses de cumplir 2 décadas y desafía las concepciones de endeblez que erróneamente se le atribuyen al sistema. No solo por los años que lleva protegiendo el recinto abierto del centro comercial, también por las situaciones atípicas que ha superado durante estos años.

En enero de 2021, la borrasca Filomena se adentró en la península ibérica causando destrozos a su paso y dejando varias poblaciones sin suministro eléctrico. Miguel Muñoz, gerente del centro comercial, temió lo peor: “Filomena estaba arrasando con todo y los bomberos nos aconsejaron cerrar el centro comercial por riesgo de desmoronamiento, y así lo hicimos”.

Sin embargo, al regresar al complejo días más tarde, se llevó una grata sorpresa. “Esperábamos encontrar la cubierta derruida, pero, al volver, vimos que todo estaba en perfecto estado”. La cubierta había sobrevivido a la borrasca ¡y lo había hecho sin ningún rasguño!



Luz natural de día, juego de colores por la noche

Pero su resistencia no es su única fortaleza. El desempeño de las membranas textiles con la luz es otra de las grandes ventajas del sistema y está bien aprovechada en Imaginalia. La combinación de PVC y ETFE genera una cubierta versátil que de adapta a las diferentes franjas horarias. El ETFE transparente permite una sensación de amplitud y la entrada de luz natural por el día, mientras que por la noche el PVC blanco funciona como pantalla para las coloridas proyecciones que alegran la vista a los visitantes.

¡La mezcla realza el atractivo del recinto sin importar el momento del día!

Así, la arquitectura textil cumple más de 70 años como una solución innovadora y vanguardista que busca con hacerse un hueco entre el monopolio de los materiales tradicionales. Tenemos la completa seguridad que Albacete aún tiene mucho tiempo para disfrutar de Imaginalia y su magnífica cubierta textil, que dará protección durante muchos años más.



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